Sản xuất thông minh, hay “Cách mạng công nghiệp 4.0”, đang đưa ngành sản xuất quay lại trở thành trọng điểm của nền kinh tế. Cuộc cách mạng này đã và đang giúp các công ty chuyển đổi về mặt kỹ thuật số trong hoạt động sản xuất để tạo ra các phương án (cách thức) mới, cắt giảm được chi phí hay trao quyền chủ động điều hành cho các nhóm nhân viên; giúp nâng cao khả năng đưa ra quyết định, tạo ra các cách thức kinh doanh mới và hiệu quả hơn. Một phần không thể thiếu của sản xuất thông minh là các ý tưởng về mặt kỹ thuật số, đây chính là chìa khóa để nắm bắt và quản lý thông tin liên quan đến hoạt động sản xuất.

Trên hết, hệ thống kỹ thuật số không chỉ là quá trình sản xuất từ nguyên vật liệu kéo dài đến khi thành phẩm, mà còn đến khâu vận chuyển tới bến tàu. Do đó, các nhà sản xuất cần phải nắm bắt được thông tin về xuất xứ của nguyên vật liệu và lô sản phẩm (ví dụ: theo dõi hàng tồn kho và chi phí sản xuất kinh doanh dở dang), cũng như những gì nhập vào trong khi sản xuất sản phẩm, bao gồm thiết bị, nhân công và quy trình (ví dụ: bảo trì, vệ sinh, chất lượng và an toàn). Quá trình chuyển đổi này mang đến những giá trị quan trọng cho việc sản xuất dựa trên nguồn dữ liệu trong hệ thống kỹ thuật số.

Từ góc độ kinh doanh, có nhiều lý do quan trọng để áp dụng kỹ thuật số trong doanh nghiệp. Bao gồm:

• Xử lý việc thu hồi sản phẩm.
• Giải quyết sự cố bằng thiết bị.
• Giải quyết sự cố bằng nguyên vật liệu.
• Giải quyết các vấn đề của khách hàng.

Hệ thống kỹ thuật số cung cấp các thông tin cần thiết để chẩn đoán bất kỳ vấn đề sẽ diễn ra trong nhà máy sản xuất. Một trong những công năng hữu dụng nhất của áp dụng kỹ thuật số là việc xử lý thu hồi sản phẩm tiềm năng hoặc thu hồi sản phẩm đã thành phẩm. Mặc dù hầu hết các công ty sản xuất đều hiểu vai trò của truy xuất nguồn gốc lô sản phẩm và nguyên liệu, cũng như theo dõi việc thu hồi sản phẩm từ thị trường, nhưng còn rất nhiều quy trình khác cần thực hiện ngoài việc theo dõi và truy xuất thông tin khi xảy ra thu hồi sản phẩm.

Ví dụ: Khi phát hiện có vật thể lạ như kim loại, gỗ hoặc nhựa được tìm thấy trong khu vực sản xuất, thì cần phải biết trước đó các lô hàng hoặc công tác vận hành đã được diễn ra như thế nào. Trong trường hợp này, việc lần theo dấu vết không có nhiều tác dụng, mà nên giám sát quy trình trước đó để tìm ra nguyên nhân và phương án xử lý phù hợp. Ngoài việc theo dõi lô sản phẩm, nhà sản xuất cũng cần biết tất cả mọi thứ về khu vực sản xuất và những gì đã được xử lý tại đó.

Ngoài thông tin về nguồn gốc nguyên liệu và lô sản phẩm, nhà sản xuất cũng cần nắm được thông tin về nhân sự vận hành. Có rất nhiều vấn đề tiềm ẩn với từng nhân viên cụ thể trong quá trình sản xuất chẳng hạn như: không được đào tạo đầy đủ về các quy trình, có thể không có các chứng chỉ cần thiết… Do đó, cần nắm được tính chất công việc, thời gian thực hiện của mỗi người trong quy trình là rất quan trọng để tìm ra nguyên nhân dẫn đến việc thu hồi sản phẩm. Nếu chỉ có mỗi thông tin nguồn gốc xuất xứ hoặc thông tin về thiết bị vẫn chưa đủ.